Avant même de partir de Mayotte, nous avions pris contact afin d'organiser une sortie en bateau. Direction donc la commune de Grande Rivière Noire pour rencontrer Alain de Dolswim.
Contrairement aux baleines à bosses qui séjournent dans les eaux chaudes de l'océan indien pour mettre bas et nourrir leurs progénitures durant les mois quelques mois (de juillet à octobre) à Mayotte; ici les cachalots sont visibles toute l'année au large de Maurice (tout au moins les femelles et leurs bébés).
C'est une espèce de cétacé à dents, sa longueur peut atteindre 15m et il peut peser jusqu'à 40T. Il se nourrit principalement de poulpes.
En mer, la différence entre baleine et cachalot est facile à faire : la première rejette l'eau à la verticale et le deuxième à 45° vers l'avant.
En route donc
Un petit coup d'hydrophone pour les situer
Très vite, une première rencontre. Nous nous approchons lentement, observons son attitude. Il ne sonde pas, donc ne cherche pas à nous éviter. Nous nous préparons donc pour une plongée au plus près.
Ce que nous voyons et ressentons à cet instant à difficilement descriptible. Il est là, à quelques mètres de nous. Il accepte notre présence. Il est majestueux au milieu de ce grand bleu.
Les quelques photos sous-marines ne rendent rien. Il va donc falloir se contenter de celles-là.
A plusieurs reprises lors de cette journée, nous avons rencontré plusieurs spécimens. A chaque fois la même approche respectueuse de l'animal et à chaque fois une plongée a été possible.
Bref, chacun est revenu ébloui par ces rencontres.
Un grand merci à Alain pour sa connaissance du milieu et pour son accueil.