Voici un grand jour dans notre vie mahoraise. Aller voir les petits poissons près des tombants de N'gouja ou Plage Musicale, ça on connait assez bien maintenant. Déjà un bel aperçu de la vie sous-marine, mais une vie juste en dessous du niveau zéro.

Mais ce samedi 9 avril, c'est le grand saut. Oh, pour les grands plongeurs comme Denis c'est pas grand chose, mais tout de même pour les terriens que nous sommes ... :  "destination – 5 m".

Direction N'gouja, encore !!! Avec Bruno et Elizabeth comme moniteurs. Petit brieffing avant le départ. Combinaisons, scaphandres, température de l'eau chaude idéale et hop un petit tour de bâteau en direction d'un joli petit récif.

Une fois à l'eau, on attache le scaphandre sur le dos, on essaye le détendeur, et c'est parti mon kiki !!!

Impressions magnifiques de pouvoir descendre au plus près des coraux, des poissons. Sensations de déplacement inhabituelles. Des variétés de poissons un peu différente. Nous avons même pû débusquer un poulpe sous un rocher,  un poisson-crocodile blotti sur le fond et une tortue.

Bref, beaucoup, beaucoup de plaisir.

A la fin de la balade, le sourire en dit long sur la joie de la découverte

Allez on range le matériel à bord du bateau, et on rentre raconter tout cela au reste de la tribu, avec une grosse envie d'y retourner très vite.

Nous en avons beaucoup entendu parler. Des avis parfois très différents les uns des autres. Alors nous avons décidé d'aller voir par nous-même. Anjouan. Une des îles de l'archipel des comores, un peu plus grande que Mayotte avec 424 Km² et distante d'environ 100 Km.

Direction le port de Dzaoudzi pour prendre la bateau en direction de Mutsamudu, la capitale d'Anjouan. Départ prévu vers midi pour 4h de traversée. Première bonne nouvelle donc : chouette on va arriver en fin d'après-midi et profiter de la lumière du couchant.

Encore un réflexe de métropolitain. Ici l'espace-temps n'est pas le même. Départ vers 16h, arrivée après 20h, pleine nuit. Agitation autour du ponton, la douane, les bus, les taxis, les sacs, les colis, les gens fatigués, ...

Dans le bateau, pour passer le temps, les uns mangent les autres dorment.

Un hôtel simple mais propre et confortable, un accueil très chaleureux. Bacar, le patron de l'hôtel "papillon", nous reçoit durant ces quelques jours. Il nous dégote une location de voiture avec chauffeur avec un peu d'essence. Et oui, ici aussi les problèmes de carburant surviennent. Pas en raison des pompistes-grévistes mais en raison des pénuries : la compagnie pétrolière bloque les livraison en raison des impayés !!!

Direction l'est par le col de Patsi avec un petit arrêt pour se ravitailler en framboise recouvertes de la rosée du matin

Les chutes de Tatringa. La rivière du même nom prend naissance à proximité du mont Ntingui (1595m). En contre-bas, une petite centrale hydro-électrique alimente une partie de l'île.

A proximité de Bambao, nous visitons le palais du sultan Abdallah III

Grâce à Djamilat qui nous accompagne durant ce séjour, nous rencontrons le gardien des lieux. Il nous ouvre gentiment les portes, habituellement fermées au public.

Abdallah III, sultan de Mutsamudu, fils de Salim, gouverna toute l'île à partir de 1848. Il développa dans cette région de Bambao de grandes plantations de cannes à sucre, fit construire des raffineries et fit construire ce palais blanc aux portes sculptées.

Sur la route, la "cuvette" de Bambao

Quelques kilomètres vers le sud pour rejoindre Domoni :

Nous visitons le mausolée d' Ahmed Abdallah, le père de l'indépendance obtenue en 1975

Petit détour par les ruelles de la vieille ville, à la recherche d'un sculpteur sur bois.

Nous rencontrons Anli Ahmed OUSSENI. Il nous présente son travail de sculpture de tabourets, tables, coffres, cendriers, ... portes et encadrements de porte. Le bois utilisé est le takamaka, le même qui nous offre son ombre le long des plages de Mayotte.

Le marché.

Ici aussi, des sourires, quelques mots échangés en français avec ces mzungus qui sont venus se perdre là.

Une quincaillerie et sa devanture aguichante

Des rencontres agréables et chaleureuses, à l'image de ces enfants qui posent pour la photo-souvenir

Mais Domoni, c'est aussi un atelier de fabrication de petits bâteaux

Une petite entreprise qui ne connait pas la crise, puisque c'est grâce à ces embarcations-là que des dizaines de comoriens tentent chaque jours leur chance pour les emmener avec beaucoup de chance justement et beaucoup d'argent dépensé de l'autre côté, à Mayotte, là où la vie semble meilleure.

S'ils arrivent à traverser, à bord de ces kwassa-kwassa, s'ils ne se font pas "cueillir" par les bâteaux de la Marine Nationale qui patrouillent dans les eaux de Mayotte, s'ils ne sont pas dénoncés une fois modestement installés dans des baraques en tôle, s'ils ne sont pas ramassés par la PAF en pleine nuit (bien avant 6h du mat), alors eux et leurs enfants ont une petite chance d'être mieux soignés, de trouver un peu de travail, leurs enfants pourront alors s'inscrire à l'école de la République et suivre un enseignement gratuit.

Le port de Domoni

Sur la route. Enfin ce qu'il en reste.

Anjouan, c'est en même temps la mer et la montagne

Direction le sud et la plage de Moya avec 2 objectifs : une plage de sable clair (assez rare de ce côté-ci de l'océan indien sur les îles de la Lune) et un resto de poisson (et oui, même ici, la famille reste branchée gastro)

langouste, brochette d'espadon, poulpe en sauce, mataba, fruit à pain frit .... !!

Sur la route, paysans travaillant dans les rizières, poivrier au bord des routes et giroflier

De retour à Mutsamudu, nous visitons la ville plus en profondeur.

D'abord vue d'en haut : la citadelle construite par le sultan Abdallah Ier au XIXe siècle

Puis vue au ras du sol, en déambulant dans le marché et dans les ruelles de la médina

Pour finir un grand merci à Djamilat, notre guide exemplaire qui nous a permis de découvrir l'île d'une autre façon, à Bacar pour son accueil chaleureux au sein de l'hôtel Papillon et pour finir merci aux enfants et leurs sourires rencontrés au hasard de nos balades.

Nous gardons un très bon souvenir de notre séjour. Les gens d'abord et les paysages ensuite resteront longtemps dans nos mémoires, ce peuple qui semble abandonné par tous et en premier lieu par ses dirigeants.

Dernière étape de notre séjour ici. Quelques jours pour souffler après le périple dans les parcs. Un rythme aussi un peu plus adapté aux enfants. Objectif : farniente !!!

Nous retrouvons l'équivalent de la barge mahoraise entre Petite et Grande Terre mais au format kényan; c'est à dire beaucoup plus grand. Petit arrêt photo au pieds des grandes défenses de la ville. Ça, ça fait bien touristes ...

Très vite les enfants reprennent leur repère : la piscine

Mention spéciale pour Maé qui se sent de plus en plus à l'aise dans cet élément. Il saute, barbote, met la tête sous l'eau et commence à gigoter style nage olympique. Dès l'apparition des nageoires dorsales, on vous prévient ...

Petite sortie dans la ville. Nous retrouvons l'ambiance des grandes villes agitées. Toujours aussi à l'aise.

Des couleurs, des odeurs, ... et des gens !!!

Après le marché, balade dans les vieilles et étroites ruelles, beaucoup de petites boutiques. Pour notre part, nous sommes à la recherche de tissus. Notre guide va satisfaire notre curiosité.

Nous déambulons à proximité de l'ancien port de Mombasa,

La mosquée, de belles portes et façades marquants le passage des divers occupants (portugais, arabes, anglais).

Puis retour à l’hôtel dans lequel les singes nous attendent.

Un dernier petit tour à la plage toute proche de l'hôtel. Grande découverte : le sable est blanc, d'une finesse et d'un blanc éclatant.

Pour terminer notre séjour à Mombasa d'une part mais aussi au Kenya, réveil matinal (env. 6h) le dernier jour avant le départ juste pour le plaisir de contempler le lever du soleil sur l'océan indien (mais coté afrique cette fois-ci); comme pour clôturer ce premier grand voyage de la famille qui restera, semble-t-il, dans nos esprits et nos cœurs pour longtemps.

"Dis papa, maman et toi, vous avez prévu quoi pour les prochaines vacances !!!

Joker... pour seule réponse, petit rappel de notre périple :

Cap au sud en direction d'Amboseli. Maé surveille la route.

Après un premier temps de trajet, petite pause casse-croute pour notre guide et notre chauffeur. Maé, encore lui, s'incruste un peu dans la discussion. Enfin, il s'incruste surtout autour de la table pour grappiller. Et ça marche !!

Nous voilà enfin arrivés dans le lodge à proximité immédiate de l'entrée du parc.

Amboseli c'est environ 400 Km², constitué pour sa plus grande partie de savane avec quelques lacs parfois asséchés.

Ici les relations entre les animaux sauvages et les troupeaux des peuples massai furent et restent encore difficiles. De même que les relations entre la communauté massai et l’État kényan. Quelques vengeances sur les animaux et en particulier les fauves rendent désormais beaucoup plus difficile la rencontre avec ces derniers.

En revanche, pour voir les éléphants, pas de problème, suivez-moi je connais les coins !!!

En fait, les troupeaux d'éléphants sortent du parc le soir pour rejoindre leurs lieux de vie nocturne et reviennent chaque matin afin de retrouver les zones marécageuses à l'intérieur.

Total : le grand ballet matin et soir

Lors du 2ème jour sur place, nous partons pour la colline de l'observatoire. Histoire d'avoir une vue à 360° au beau milieu du parc.

C'est le seul endroit où l'on est autorisé à quitter son véhicule pour marcher un peu !!!

En rentrant, petite rencontre avec les babouins.

Direction un village massai où nous sommes accueillis par "le fils du chef du village". Tout commence par une danse de bienvenue à laquelle Lucas est convié. Pas question de refuser bien sûr !!

Puis travaux pratiques pour l'allumage du feu. Appréciation : "peut mieux faire au prochain trimestre ..."

Visite d'une maison

Ici ce sont les femmes qui construisent les maisons. Les murs sont en bouses de vaches et le toit en bouses d'éléphants (pour le coté waterproof semble-t-il).

Le village est construit en cercles concentriques. Au centre, un espace pour les bêtes avec une haie de protection en acacias. Puis le cercle des maisons; sommaire vous vous en doutez : la pièce principale avec le feu et une toute petite fenêtre (visible au dessus de la tête de notre hôte sur la photo), une petite chambre à gauche pour le femme et une autre à droite pour des enfants. Matelas en branchages et peau de zébu tannée. Le mari, lui, chef du village, vit dans une autre maison et choisit parmi ses 15 femmes celle avec laquelle il passera la nuit.

Au total, environ 150 personnes, dont 50 enfants.

Pour finir à l'extérieur une autre haie d'acacias pour se protéger des animaux sauvages. A l'extérieur du village, une église et une école.

Le soir, de retour à l'hôtel, nous avons droit, au coin du feu, à une nouvelle danse massaï juste après le coucher du soleil.

Le lendemain matin, peu après notre départ et à proximité d'Amboseli, nous avons longtemps suivi du regard le maître des lieux. Là, juste de l'autre coté de la frontière, la masse colossale, comme le disait Joseph Kessel. Le Kilimandjaro. 5895m.

En route pour le parc Tsavo ....

Ça y est, le grand jour est arrivé. Départ au petit matin du lac de Baringo. Enfin départ dès que possible, c'est à dire dès que les hippo ont décidé de quitter la pelouse devant notre chambre ... Direction le sud à quelques centaines de kilomètres : la réserve de massai-mara. Réserve : car gérée par la communauté massai et non par l’État, prolongation naturelle du parc du Sérengeti en Tanzanie. Surface d’ env. 1800 Km², à une altitude moyenne de 1600 m, avec alternance de plaines et de collines et au milieu quelques rivières dont la rivière Mara. Bref des paysages et des atmosphères changeants.

Nous prenons un peu de temps pour nous poser et faire le tour du lodge, nous y restons 3 nuits :

Plusieurs sorties en matinée et en soirée, des animaux par dizaines.

A la recherche des lions

Hakuna matata avec Soulemane, notre guide, on va voir des lions !!

Au beau milieu du parc, les petits problèmes techniques peuvent survenir. Ici un minibus est bloqué dans le passage d'une rivière. Martin, notre chauffeur intervient pour tenter de le tirer de là.

Encore des animaux

Nous attendions cela avec impatience : une fin de journée dans le massai-mara :

Et pour finir, un point sur notre trajet :

Encore un crochet vers le lac Nakuru, puis direction le sud-est. A suivre !!!